NUEVA YORK, 3 agoto (EFE).- Las autoridades de
Nueva York están en alerta por la aparición de un brote de legionelosis
en el condado de El Bronx que desde mediados de julio ha causado ya
cuatro muertes y tiene a medio centenar de personas hospitalizadas.
Las cuatro personas fallecidas eran ancianos que
presentaban problemas médicos adicionales, según las autoridades, que
han puesto en marcha una investigación para localizar el lugar donde
apareció por primera vez la bacteria de la legionela.
El presidente del condado, Ruben Díaz, convocó
para hoy una audiencia pública para informar a la población sobre las
medidas que están adoptando las autoridades para combatir la enfermedad y
prevenir nuevos casos.
Según el último balance del departamento de Salud
de la ciudad, además de los cuatro muertos, 55 personas han tenido que
ser hospitalizadas y ha habido 71 casos confirmados, incluidos los de 25
personas que ya han recibido tratamiento y han sido dadas de alta.
La legionelosis es un tipo de neumonía causada por
bacterias que se adquiere, generalmente, por respirar vapor de agua que
contiene las bacterias y que puede provenir de bañeras o duchas
calientes o de grandes unidades de refrigeración.
El periódico The New York Times publica hoy que
las autoridades están realizando pruebas en los conductos de aire
acondicionado de cinco edificios en el sur del condado, incluidos el
hotel Opera House y el Lincoln Medical Center.
"Todavía nos llevará varias semanas terminar las
pruebas para determinar de donde viene el brote", aseguró Jay Verma,
responsable de la unidad de control de enfermedades del departamento de
Salud de la ciudad.
El primer brote de legionelosis del que se tiene
constancia apareció en 1976 en Estados Unidos, donde 221 veteranos de
guerra reunidos en un hotel de Filadelfia (Pensilvania) se infectaron
con la bacteria y 34 de ellos murieron.
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