El Consejo Permanente de la Organización de los Estados Americanos (OEA) recibió hoy el cuadragésimo noveno informe del Comité del Fondo Panamericano Leo S. Rowe,
presentado por la Presidenta de dicho comité y Representante Permanente
de Antigua y Barbuda, Embajadora Deborah-Mae Lovell, el cual recopiló
las actividades del Fondo durante el período comprendido entre el 1 de
enero de 2011 y el 31 de diciembre de 2012.
En su
presentación, la Embajadora Lovell reportó que durante el período que
cubre el informe se recibieron 254 solicitudes, se otorgaron un total de
216 préstamos por valor de 1,4 millones de dólares y se administraron
unos 385 créditos por año. “Hemos buscado que el Fondo sea lo más
inclusivo posible, para asegurar que todos los países sean beneficiados,
es así entonces como nos comprometimos a hacer que éste tenga la
capacidad de responder a las necesidades de todos los estudiantes del
hemisferio y de esta manera asegurar la representación geográfica”,
afirmó. En total, explicó, durante el período 2011-2012, jóvenes de
veintisiete de los treinta y dos países elegibles se beneficiaron de los
préstamos sin interés del Fondo.
El
documento presentado cita que durante los últimos 65 años “muchos de los
beneficiarios han contribuido al desarrollo social y económico en la
región al ocupar posiciones claves en el sector público, la academia,
artes y negocios de sus países.
La continua expansión del programa de
préstamos de educación y la meta de una mayor cobertura son prioridades
de gran importancia para la Comisión del Fondo Rowe”.
Al
término de la presentación del Informe los representantes de Estados
Unidos, Guyana, Honduras, Paraguay, República Dominicana, Santa Lucía,
Chile, Saint Kitts y Nevis, Canadá y México tomaron la palabra para
felicitar a la presidenta de la Comisión por la labor realizada en el
bienio y resaltaron el valor, aporte y relevancia del Fondo como una
herramienta indispensable para la formación de profesionales en el
hemisferio, así como los logros financieros y de cobertura regional
logrados.
En su intervención, los diplomáticos animaron a continuar
fortaleciendo y ampliando dicha iniciativa en la región, especialmente
en los países del Caribe, y destacaron que este programa debe ser
considerado uno de los temas prioritarios y fundamentales de la nueva
visión estratégica de la Organización, que está próxima a discutirse.
En dicho contexto, sugirieron la posibilidad de realizar una evaluación
global de los programas de becas con los que cuenta la Organización, no
sólo desde el punto de vista del beneficio para los estudiantes, sino
también de su contribución al desarrollo de los países de la región.
Por más
de sesenta años, el Fondo Rowe ha facilitado el acceso a la educación
superior en los Estados Unidos a ciudadanos jóvenes del hemisferio. La
mayoría de los beneficiarios consideran que los programas de préstamos
libres de interés ayudan a complementar las becas para estudios en el
exterior; las cuales tienen una alta demanda, son escasas y no son auto
sostenibles.
El patrimonio del Fondo fue encomendado al Consejo
Permanente desde 1948 y es administrado por una Comisión integrada por
representantes de cuatro Estados Miembros.
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