WASHINGTON, EE.UU.- El paso del ciclón “Sandy” causó 30
muertos y dejó sin luz a al menos 8 millones de personas al tiempo que
anegaba barrios y paralizaba negocios en el noreste de los Estados Unidos, con daños
que los expertos estiman en 20 mil millones de dólares.
El ciclón tropical descargó su impacto más letal en el centro Nueva York, con
18 muertes de las 30 registradas en EE.UU. Tres personas murieron en
Nueva Jersey, otras tres en Pensilvania; dos en Maryland, Connecticut y
Virginia, respectivamente; una en Carolina del Norte y uno a bordo del
velero “HMS Bounty”, hundido en alta mar.
Las impresionantes imágenes de barrios inundados, hogares destrozados
y negocios cerrados durante días han alarmado a las autoridades y
economistas de Estados Unidos, donde los expertos apuntan a daños
elevados pero temporales, que se agudizarán en el caso de las aerolíneas
y las pequeñas empresas.
La firma californiana Eqecat, que se dedica también a la provisión de
modelos de riesgos catastróficos, ha calculado que “Sandy” dejará daños
económicos de entre 10.000 y 20.000 millones de dólares, de los cuales
aproximadamente la mitad estaría cubierta por seguros.
Si el coste se queda en el extremo más conservador -alrededor de
10.000 millones- sería similar al causado por el huracán “Irene” que
barrió la costa este en agosto de 2011, recuerdan los expertos.
Pero “Sandy” ha sido más severo que “Irene” en muchos sentidos, ya
que ha causado el doble de cortes de electricidad en Nueva Jersey, con
unos 2,4 millones de personas sin luz el martes, dentro del total de 8
millones de habitantes afectados en todo el país, según los datos del
Departamento de Energía.
Casi cuatro millones de abonados de los estados de Nueva York, Nueva
Jersey y Connecticut seguían por la tarde sin electricidad, en algunas
zonas sin teléfono (los cables de ambos servicios fueron derribados por
ramas o árboles caídos) e incluso sin agua potable.
Los cortes de energía eléctrica “son vastos, pero menores de lo que
se esperaba”, dijo a Efe Jan Vermeren, de la firma Kinetic Analysis de
Maryland, dedicada a la evaluación de riesgos por desastres y que estima
unas pérdidas totales de hasta 25.000 millones, incluyendo las
interrupciones en los negocios.
“El mayor costo estará en el sistema subterráneo de Nueva York y
hasta que los técnicos sean capaces de ir allí abajo y revisar las
instalaciones, las redes de electricidad, no tendremos un cálculo
aproximado”, añadió.
El embate de “Sandy” ha afectado a la producción en las refinerías de
la región de Nueva Jersey, pero al mismo tiempo la suspensión de
actividades gubernamentales y comerciales ha recortado la demanda de
combustibles, por lo cual Vermeren cree que “una cosa compensará la otra
y no veremos alzas agudas de los precios”.
El analista de la firma de gestión de riesgos Moody’s, Ryan Sweet,
recordó en la web de la compañía que “los desastres naturales suelen
tener un impacto inicial muy fuerte en la economía, pero normalmente
generan actividad extra más tarde”.
“Esperamos que cualquier producción perdida esta semana por el
huracán ‘Sandy’ se compense en las semanas siguientes y minimice el
efecto en el PIB del cuarto trimestre”, indicó Sweet.
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